Источников информации о текущем времени сегодня предостаточно. О том, что надо поторопиться напоминает и экран мобильного телефона и монитор компьютера. И все же наручные часы не утратили своей актуальности. Помимо своего прямого назначения, они выполняют и другую функцию - аксессуара, который красноречиво демонстрирует и стиль, и социальный статус владельца.

Пригрелись на руке
В первую очередь часы делятся на мужские, женские и детские. Все они могут быть механическими или кварцевыми, со стрелками или электронной индикацией. Правда, женских моделей часов с электронной индикацией довольно мало.
Механические часы "ходят" благодаря пружине и периодически требуют завода. Есть часы с системой автозавода от движения руки. Принцип работы механических часов довольно сложен, чтобы они как можно точнее показывали время и как можно дольше не ломались, механизм должен быть очень точно изготовлен, в нем должны использоваться дорогие рубины. Поэтому такие часы ценятся дороже других и считаются солидными и престижными. Знаменитые на весь мир, самые дорогие и качественные швейцарские часы бывают только механическими.
Кварцевые часы работают благодаря использованию электрической энергии: либо от батарейки, срок службы которой может достигать 8 лет, либо от аккумулятора, который требуется своевременно подзаряжать. Сегодня изобретены и другие способы зарядки кварцевых часов - солнечный и температурный. При солнечной - часы заряжаются от света, причем необязательно присутствие яркого солнца, часы будут работать и от слабого источника света. Принцип температурной зарядки основан на разнице температур человеческого тела и окружающей среды, таким образом, часы "питаются" от своих владельцев.
Механизм кварцевых часов надежен и прост, так как в нем мало подвижных частей. Они дешевле механических, не требуют особого ухода, неприхотливы и при этом точнее "среднестатистической механики": погрешность их хода составляет в среднем 15 секунд в месяц, в то время как механические часы могут спешить или отставать на 10-15 секунд за сутки.

Не тратьте на время зря
Первое, на что надо обращать внимание при покупке часов - это механизм, поскольку именно от его надежности зависит их долговечность и точность. Бесспорным лидером на рынке часовых механизмов механических часов являются швейцарские и японские фирмы. Среди компаний, производящих механизмы для часов с цифровым дисплеем, опять же выделяются японцы. Обязательно при выборе часов обращать внимание и на материал стекла. От его прочности зависит долговечность и практичность. Самое лучшее, но и самое дорогое стекло - из сапфира. Оно всегда выглядит как новенькое, даже если сами часы и браслет уже давно потеряли товарный вид. Стекло из хрусталя и минеральное стекло несколько хуже по твердости, но все-таки выдерживает 7-10 лет эксплуатации. А вот стекло из пластика, которое обычно используется во всех недорогих часах, можно поцарапать чем угодно, и уже через год или два оно станет мутным. Для укрепления пластика в последнее время часто используют напыление из искусственного сапфира, хрусталя или закаленного стекла.
Важные характеристики часов - это материал корпуса и ремешка. Самыми лучшими материалами корпуса считаются нержавеющая сталь и латунь. Из них изготавливаются часы самых престижных марок, стоимостью несколько тысяч долларов. Такие часы бывают весьма тяжелыми.
Рангом ниже стоит пластмасса, в этом случае все зависит от ее сорта и прочности. Из пластмассы могут изготавливаться как довольно дорогие и качественные часы, так и дешевые модели. Поэтому, приобретая часы из пластмассы, обращайте внимание на фирму-производителя: если это хорошо зарекомендовавшая себя на рынке часов компания, можете смело покупать.
Для изготовления недорогих часов используются алюминиевые сплавы, такие часы легкие, но весьма недолговечные. Хорошо себя зарекомендовали часы из титановых сплавов, они довольно легкие (причем, чем легче часы, тем больше в их составе титана) и достаточно прочные. Правда, они не представлены в широком ассортименте из-за трудностей, возникающих с обработкой титана.
Престижно надеть дорогие часы с покрытием из драгоценных металлов, однако золотое покрытие не способно украсить часы на долгие годы, через пару лет довольно интенсивной носки оно тускнеет и облезает. Поэтому часы с покрытием из драгметаллов стоит покупать лишь в качестве альтернативных, и надевать их, например, с вечерними туалетами. Самое прочное покрытие корпуса часов - стального цвета, оно может продержаться и несколько десятков лет. Надежно и керамическое покрытие, но его важно не спутать с дешевым лаковым покрытием, которое часто используется в китайских часах. А лучше всего покупать часы без покрытия.
Браслеты часов чаще всего бывают кожаными и металлическими. Кожаные браслеты удобны, эластичны и функциональны, бывают даже водостойкими, но все же менее долговечны, чем металлические. Последние могут быть покрыты золотым или платиновым сплавом (причем золотое покрытие менее прочное, чем платиновое). Долго держатся стальные или титановые напыления ремешков; довольно прочно бывает и керамическое покрытие. Металлические браслеты бывают двух видов: из цельнометаллических звеньев и из проката металла, первые - более дорогие, но и более эластичные и удобные: их можно подогнать по руке, сняв или надставив несколько звеньев.

Роняйте часы на деревянную поверхность
Современные часы часто не только показывают время, но и дают своим владельцам массу другой информации, а также помогают в решении различных бизнес-задач. Они могут быть оснащены таймером, указателем даты, функцией мирового времени, индикатором резерва хода, калькулятором, будильником, конвертером валют и прочими "примочками". В большей мере начинены всевозможными функциями, конечно же мужские часы, однако, дорогие часы представительского класса обычно имеют только календарь, таймер и показатель мирового времени.
Большинство современных часов, как мужских, так и женских, особенно спортивные модели, являются противоударными и водонепроницаемыми. Противоударность часов - это устойчивость механизма к падению на твердую деревянную поверхность с высоты 1 м. Это качество часов необходимо, если Вы приобретаете часы для повседневной носки и часто находитесь в движении.
Водонепроницаемость часов - это защита их механизма специальными прокладками от попадания воды. Обычные водонепроницаемые часы выдерживают незначительное попадание влаги (дождь, брызги), часы с водонепроницаемостью 100 метров можно использовать в бассейне и в море, и даже во время занятий дайвингом.

На марку надейся, а стиль выбирай
Поскольку современные часы являются не только чисто практичной вещью, но и важным аксессуаром, при их выборе огромную роль играет и дизайн. Мужские часы, как правило, лаконичны, строги, сдержанно изящны, и только спортивные часы бывают более авангардными и смелыми. Деловым мужчинам достаточно иметь двое часов: для ношения в повседневной обстановке - Слава, Полет, Timex, Casio, Philip Laurence, Tissot, Gustav Becker, Rollex и т.д. и для путешествий и тренировок - Citizen, Swatch, Timex. Отечественные часы стоят в среднем 800-1000 руб., изделия марок Timex, Casio - 1 900-2 700 руб., цена часов Tissot может доходить до 9 000-11 000 руб., а Rollex может стоить и несколько тысяч долларов.
Дизайнерская мысль и разнообразие расцветок широко проявляются в женских часах. Женщинам, как правило, сложно подобрать универсальные часы, ведь прекрасный пол часто меняет наряды и стили. Если Вы консервативны и можете себе позволить пару-тройку дорогих часов, то при выборе лучше сосредоточить внимание на известных марках Заря, Чайка, Romanson, Timex, Tissot, Optime, Citizen, Swatch и т. д. Если же Вы любите меняться, то разумно приобрести одни дорогие часы (например, для вечерних выходов), но и не пренебрегать более дешевыми сериями от Laurier, Q&Q (средняя цена 500-1 000 руб.) или Timeх, Swatch (кстати, и среди недорогих часов могут найтись очень стильные и современные модели). Однако остерегайтесь совсем дешевых китайских часов неизвестных марок за 250-500 руб. - у них плохая сборка, в них нет дорогостоящих рубинов, и они не подлежат ремонту.
Дорогие часы лучше покупать в специализированных магазинах. Качественные фабричные часы должны иметь серийный номер и технический паспорт. Проверьте, чтобы номер на крышке часов и номер, обозначенный в документах, совпадали. В паспорте, кроме всего прочего, должна быть указана гарантия (не менее шести месяцев), а продавец должен сообщить Вам адрес мастерской, в которой в случае поломки устранят все неисправности. К часам, как и ко всем технически сложным товарам, должно прилагаться руководство по эксплуатации на русском языке. В магазине на все часы должен быть сертификат качества, а на золотые, серебряные и платиновые, а также на часы с инкрустацией из драгоценных камней - сертификат соответствия пробе и сертификат подлинности камней.

Ольга Петрова